De joven Bernard Arnault soñaba con llenar las más prestigiosas salas de conciertos del mundo, para él desde el piano deleitar a la refinada audiencia. Pasaron los años y los románticos anhelos de la juventud fueron desplazados por el imperio de lujo más importante del mundo, LVMH, que Arnault dirige con mano de hierro.
Hombre de cuerpo menudo pero de una mente privilegiada, Arnault es reconocido en la actualidad como el segundo hombre más rico de Francia y el tercero de la Unión Europea. Forbes le estima una fortuna de $37,2 mil millones (€34,2 MM) y lo ubica en el puesto 13 entre los hombres con más dinero en el planeta.
Lo llaman “El Rey del Lujo”, puesto que rige compañías de enorme prestigio internacional como Loewe, Christian Dior, Louis Vuitton, Givenchy, Moët & Chandon, Dom Pèrignon, Tag Heuer, entre muchísimas otras. Se ha diversificado muy bien en varios rubros: vinos y licores, artículos de piel y moda, perfumes y cosméticos, relojes y joyería y comercio minorista en general.
Talento para los negocios
Arnault nace el 5 de marzo de 1949 en Roubaix, un municipio al Norte de Francia, cerca de la frontera con Bélgica. En esa localidad se inició en el mundo de los negocios junto con su padre Jean Arnault, quien tenía una compañía en el sector de la construcción. Antes Bernard, a quien siempre le interesó el mundo académico, se graduó en la universidad más elitista de Francia, la Escuela Politécnica.
Para entonces ya había abandonado el sueño de convertirse en un gran concertista para dedicarse a los negocios, aunque hasta el día de hoy sigue interpretando en el piano piezas de Schumann, Chopin o Frank Liszt.
Rápidamente destacó en la empresa familia, Ferret-Savinel, gracias a su sagacidad y talento para la dirección. Convence a su padre para vender la compañía por 40 millones de francos y enfocarla en la promoción inmobiliaria. Es la primera muestra de audacia en los negocios que registran los biógrafos de Arnault.
Hoy se le define como un empresario arriesgado y ambicioso, que jamás se conforma con posiciones minoritarias en una compañía.
Arnault temió las consecuencias de la llegada de los socialistas al poder en Francia en 1981 y se marchó a Estados Unidos en busca de nuevos proyectos. Pero dejó en buenas manos los negocios que tenía en su país.
No pierde tiempo en América. Mantiene una vida social muy activa y se codea con algunos de los empresarios más poderosos del mundo. Con la ayuda de uno de sus grandes colaboradores, Pierre Godé, en 1984 se plantea su próximo gran objetivo empresarial, que catapultaría su carrera como hombre de negocios e ícono mundial: quiere apoderarse de la industria del lujo.
Un hombre elegante
El mundo del lujo es algo que se combina a la perfección con la personalidad de Arnault, hombre de gustos refinados y exquisitas maneras. Amante de la música clásica y el arte.
Aunque se encontraba en Estados Unidos, Arnault se mantenía muy conectado con Francia debido a sus empresas. Entonces se plantea como objetivo hacerse con el grupo industrial Agache-Willot, un coloso en otrora pero que para entonces se encontraba en banca rota. Para esa época la firma se encontraba en poder de Christian Dior y sociedades como Bon Marché, Belle Jardinière y Conforama. Arnault les gana la batalla a otros poderosos competidores. Gracias a sus importantes avales financieros resulta seleccionado por el Gobierno socialista.
Cuando Arnault tomó control de Agache-Willot, ésta tenía 30.000 empleados. En poco tiempo el empresario francés se desprendería de 20.000 de ellos en un radical proceso de reestructuración.
Haber dejado a tantas personas sin empleo le merecería el apodo de “Terminator”. También por la forma fría con la que siempre ha solucionado los conflictos laborales o cualquier modificación en la plana mayor de su equipo de trabajo. Es un hombre práctico y decidido, que no anda con miramientos. Se presume que esa forma de manejarse la aprendió en Estados Unidos, ya que contrasta fuertemente con el cálido y efusivo carácter del francés.
Un magnate reservado
En este aspecto la personalidad de Arnault encuentra similitudes con la del también multimillonario Amancio Ortega, el dueño de Zara: protege su vida privada con gran celo. Son contadas las ocasiones en las que ha hablado de su vida y de los suyos en público. Cuando lo hace es como estrategia, para que su marca se vea beneficiada al salir en las primeras planas de los diarios y revistas. Pero en general ofrece muy pocas entrevistas.
Algunos veteranos periodistas que cubren la fuente de economía y finanzas, aseguran que la oficina de Arnault “está expresamente aleccionada para que no se filtre ningún dato personal de Bernard Arnault que no sea el mínimo estrictamente necesario en la biografía de un hombre público”.
En 1985 Arnault pasa a ser presidente ejecutivo de Christian Dior. Luego se apodera de Christian Lacroix y después toma control de Cèline. Entonces se dispone a dar el gran golpe: adueñarse de LVMH: Louis Vuitton Moët-Chandon, Hennesy.
Dueño de Louis Vuitton
Tras la depresión de la bolsa en octubre de 1987, Arnault compra acciones en LVMH. Henri Recamier era para entonces el presidente ejecutivo de Louis Vuitton y le exige a Arnault que asuma una participación más importante en la empresa. Es cuando el empresario francés adquiere el 25% de las acciones, convirtiéndose en uno de los principales accionistas del grupo.
LVMH tiene su sede principal en París y controla más de 60 marcas de renombre alrededor del mundo. El porcentaje que domina Arnault es de 47,64% de las acciones: 42,36% por medio de Christian Dior S.A. y 5.28% en control directo.
Vida privada
Arnault se ha casado en dos ocasiones. Tiene dos hijos, una hembra y un varón, con Anne Dewavrin. Ambos hijos trabajan en LVMH. Se segunda y actual esposa es Hélène Mercier, canadiense y pianista, con quien tuvo otros tres hijos.
Arnault fue condecorado como Comandante de la Legión de Honor el 10 de febrero del 2007. Y fue ascendido al rango de Gran Oficial de la Legión de Honor el 14 de julio del 2011. Se trata de la distinción francesa más importante.
Propiedades, hobbies y obras
Le Cheval Blanc
Posee el distinguido hotel Cheval Blanc, ubicado en los Alpes franceses y en el área de esquí más grande del mundo. Es un hotel sumamente elegante, compuesto por 34 habitaciones incluido un extravagante penthouse.
Chateu Cheval Blanc
En 1998 Arnault y Albert Frere adquirieron este impresionante castillo de 150 años. Está ubicado en una zona que es considerada como una de las mejores productoras de vino en el mundo. Arnault adora pasar tiempo con su familia en este lugar.
Mansión en St. Tropez
Posee una villa de estilo clásico en la isla de St. Tropez. El entorno es sumamente relajante y encantador, con un elegante y distinguido diseño interior.
Yate Amadeus
El mega yate de 229 pies de largo (69 metros) quizás quede un poco rezagado cuando se compara con los súper yates actuales, pero recordemos que se trata de una embarcación clásica que ha acogido a celebridades como Bono y la familia Blair.
Isla Indigo
El multimillonario francés compró su propia isla privada, ubicada en Las Bahamas, por $35 millones (€32,1 millones). El espacio de 133 acres cuenta con varias montañas, playas paradisíacas, cancha de tenis y un puerto.
BMW Serie 7
Arnault se traslada en uno de los autos más fiables y elegantes del mercado.
Amante del tenis
El francés juega tenis regularmente. También asiste con frecuencia a los encuentros de talla mundial que se celebran en Francia. Se dice que Roger Federer es su tenista favorito.
Amor al arte
Es coleccionista de arte contemporáneo.
Fundación Louis Vuitton
La creación de la fundación costó $140 millones (€128,7 millones). Su misión es promover la cultura y el arte contemporáneo.
Young Bernard Arnault dreaming fill the most prestigious concert halls in the world to him from the piano to delight the refined audience. Years passed and the romantic yearnings of youth were displaced by the largest empire in the world, LVMH, Arnault directed with an iron hand luxury.
Man petite body but a privileged mind, Arnault is recognized today as the second richest man in France and the third in the European Union. Forbes estimated him a fortune of $ 37.2 billion (€ 34.2 MM) and places it in 13th place among men with more money on the planet.
They call him "The King of Luxury", since companies governed enormous international prestige as Loewe, Christian Dior, Louis Vuitton, Givenchy, Moet & Chandon, Dom Perignon, Tag Heuer, among many others. It has diversified well in several areas: wines and spirits, fashion and leather goods, perfumes and cosmetics, watches and jewelry and retail in general.
Business acumen
Arnault was born on March 5, 1949 in Roubaix, a municipality in northern France near the Belgian border. In this town it started in the world of business with his father Jean Arnault, who had a company in the construction sector. Before Bernard, who always was interested in the academic world, graduated from the elite university in France, the Ecole Polytechnique.
By then he had already given up the dream of becoming a great concert to go into business, but until today still playing on piano pieces by Schumann, Chopin or Liszt Frank.
He quickly excelled in the family company, Ferret-Savinel, thanks to his wisdom and talent management. Convinces his father to sell the company for 40 million francs and focus on property development. It is the first sign of boldness in business recorded biographers Arnault.
Today it is defined as a risky and ambitious entrepreneur, who never settles for minority positions in a company.
Arnault feared the consequences of the arrival of the Socialists to power in France in 1981 and moved to the United States in search of new projects. But he left the business in good hands that were in his country.
He wastes no time in America. It maintains an active social life and rubs shoulders with some of the most powerful businessmen in the world. Wants to take over the luxury industry: With the help of one of its major partners, Pierre Gode in 1984 his next big business objective, that would catapult his career as a businessman and global icon arises.
An elegant man
The world of luxury is something that combines perfectly with the personality of Arnault, a man of refined taste and exquisite manners. Lover of classical music and art.
Although it was in the United States, Arnault was kept very connected with France because their companies. Then it therefore seeks to gain Agache-Willot industrial group, a colossus at once but that was then in bankruptcy. At that time the firm was in the hands of companies like Christian Dior and Bon Marché, Belle Jardinière and Conforama. Arnault won their battle to other powerful competitors. Thanks to their important financial guarantees is selected by the Socialist government.
When Arnault took control of Agache-Willot, it had 30,000 employees. Soon the French businessman would shed 20,000 of them in a radical restructuring.
Have left many people without jobs will deserve the nickname "Terminator". Also by the cold way in which he has always solved labor disputes or any changes in the staff of his team. It is a practical and determined man who does not walk punches. It is presumed that this way of dealing learned in the United States because it contrasts sharply with the warm and effusive French.
A magnate reserved
In this respect the personality of Arnault is also similarities with the billionaire Amancio Ortega, owner of Zara protects his privacy zealously. There are few occasions in which he has talked about his life and his public. When it does it is a strategy for your brand sees beneficiary to go in the first pages of newspapers and magazines. But generally it offers very few interviews.
Some veteran journalists who cover the economy and finance, office say Arnault "expressly coached to any personal information of Bernard Arnault than the minimum necessary in the biography of a public figure does not leak."
In 1985 Arnault becomes CEO of Christian Dior. Then seizes Christian Lacroix and Celine then takes control. Then he prepares to take the big hit: take over LVMH Louis Vuitton Moet-Chandon, Hennessy.
Owner Louis Vuitton
After the stock market slump in October 1987, Arnault buys shares in LVMH. Henri Recamier was then the chief executive of Louis Vuitton Arnault and demands to assume a bigger stake in the company. It is when the French businessman acquires 25% stake, becoming one of the main shareholders of the group.
LVMH is headquartered in Paris and controls 60 renowned brands worldwide. The percentage Arnault is dominating 47.64% of the shares: 42.36% by Christian Dior SA and 5.28% direct control.
Private life
Arnault has been married twice. She has two children, one female and one male, with Anne Dewavrin. Both children work in LVMH. Was second and current wife is Hélène Mercier, Canadian and pianist, with whom he had three children.
Arnault was decorated as Commander of the Legion of Honor on 10 February 2007. He was promoted to the rank of Grand Officer of the Legion of Honor on July 14, 2011. This is the most important French distinction.
Properties, hobbies and work
Le Cheval Blanc
It has the distinguished hotel Cheval Blanc is located in the French Alps and in the area of the world's largest skiing. It is a very elegant hotel, composed of 34 rooms including an extravagant penthouse.
Chateu Cheval Blanc
In 1998, Arnault and Albert Frere bought this impressive castle 150 years. It is located in an area which is considered one of the best wine producers in the world. Arnault loves spending time with his family in this place.
Mansion in St. Tropez
It has a classic-style villa on the island of St. Tropez. The environment is very relaxing and charming, with an elegant and distinguished interior design.
Yacht Amadeus
The mega yacht 229 feet long (69 meters) maybe is slightly lagging when compared with current super yachts, but remember that it is a classic boat that has hosted celebrities such as Bono and the Blair family.
Indigo Island
The French billionaire bought his own private island, located in the Bahamas, for $ 35 million (€ 32.1 million). The space of 133 acres has many mountains, beaches, tennis courts and a port.
BMW 7 Series
Arnault moved into one of the most reliable and stylish car market.
Tennis lover
French plays tennis regularly. Also often he attends meetings of world class held in France. It is said that Roger Federer is his favorite player.
Love of art
He is a collector of contemporary art.
Louis Vuitton Foundation
The creation of the foundation cost $ 140 million (€ 128.7 million). Its mission is to promote culture and contemporary art.
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